Основной ориентир расчета минимального размера оплаты труда — прожиточный минимум трудоспособного человека.

Под прожиточным минимумом понимается стоимостная оценка минимального набора продуктов питания, непродовольственных товаров и услуг, необходимых для проживания. В прожиточный минимум также входят необходимые платежи, налоги и сборы.

МРОТ всегда должен превышать этот минимум или, в крайнем случае, быть равным ему.

Минимальный размер оплаты труда устанавливается в федеральном масштабе на территории всей страны.

Субъекты Российской Федерации региональным соглашением могут фиксировать иной размер оплаты труда, который ни при каких обстоятельствах не может быть ниже федерально установленного.

В минимальный размер оплаты труда не входят никакие дополнительные выплаты работнику — социальные пособия и льготы, компенсации, премиальные и наградные выплаты.