Нагрудные знаки имеют давнюю историю, еще в Древнем Риме паломникам прикреплялся специальный значок отличия.

Традиция получила свое развитие в рыцарские времена и сегодня эти аксессуары применяются в разных целях. В России традиция в качестве награды и для отличия людей с особыми заслугами и полномочиями использовать металлические медали появляется только в 19 веке и достигает апогея в советские времена.

Сегодня повальное увлечение значками прошло и сложилась здоровая ситуация, когда  они стали применяться для решения конкретных задач. 

Современные значки призваны выполнять конкретные и разнообразные функции, по которым их можно поделить на виды:

1. Памятные. Как сувенир с достопримечательностями какой-либо местности, как напоминание об участии в каком-либо мероприятии, например, фестивале или празднике, значок работает великолепно. Его легко и недорого изготовить, просто распространять и ему всегда рады люди. Особую категорию составляют юбилейные сувениры, которые изготавливаются к определенной дате, например, ко дню создания организации. В таком случае изделие сближается по функции, а нередко и по форме с медалью.

2. Знаки принадлежности. Чтобы отметить свое членство в какой-либо группе нередко люди надевают некие знаки. Так было в советское время с комсомолом и пионерией, сегодня особые отличия есть у групп разных субкультур, например, рокеров или у общественных движений, например у студенческих строительных отрядов. 

3. Корпоративные. Принадлежность к какой-либо организации также может отмечаться прикреплением знака на грудь. Например, сотрудники авиакомпаний или банков носят корпоративные аксессуары, которые являются элементом форменной одежды или фирменного стиля.

4. Бейдж. Утилитарную функцию визитки выполняют нагрудные бейджи, чаще всего металлические, с указанием имени сотрудника.

5. Наградные. В качестве сувенира или подарка знаки могут изготавливаться для каких-то конкурсов, фестивалей, олимпиад.

Применение этих небольших предметов оказывается таким широким и разнообразным, что даже описать все возможные разновидности не представляется возможным. 

Технологии изготовления

Большим вариативом отличаются и технологии изготовления нагрудных сувениров. Самыми распространенными являются следующие виды изделий:

• закатные. Это наиболее простые в изготовлении и недорогие сувениры, поэтому они чаще всего встречаются. Создаются на специальных заготовках методом крепления напечатанного изображения к основе и закрепление его пленкой.
• сублимационные. Выполняются на специальной форме из металла методом сублимационной печати, выглядят очень эффектно, ярко, но и стоимость их не очень низка.
• заливные. Технология сходна с закаткой, но для фиксации изображения используются эпоксидные смолы. Изделия при этом получаются более блестящими и  долговечными.
• металлические. Из металла значки изготавливаются несколькими способами:  литье, штамповка, травление. Это самые дорогие изделия, но и выглядят они очень эффектно и респектабельно.

Но, кроме данных способов создания знаков для ношения на груди, можно встретить и другие технологии, вплоть до ручной лепки из глины. И инновации в этой сфере не перестают появляться, а это лишь подтверждает высокую актуальность значков для современного общества.